La précision d’un hygromètre dépend majoritairement des quatre facteurs suivants:

L’erreur de linéarité

La réponse du capteur n’est pas linéaire. Les microprocesseurs des hygromètres Hanna Instruments compensent cette erreur. Un étalonnage régulier des appareils est également conseillé pour pallier cette erreur.

L’effet de température

La faculté du capteur capacitif à mesurer l’humidité relative dépend de la température. La quantité de vapeur d’eau qu’il mesure et la valeur de l’humidité relative affichée à l’écran ne sont pas tout à fait proportionnelles. Cette erreur de température explique que la plupart des hygromètres ne fonctionnent pas en dessous de -20°C.

L’étalonnage

Un mauvais étalonnage peut occasionner des erreurs de lecture. De nombreuses trousses chimiques sont proposées pour réaliser soi-même les étalonnages d’hygromètres. Elles consistent souvent en deux chambres closes accompagnées de deux sels chimiques. Des valeurs précises d’humidité peuvent être alors simulées en dissolvant chacun des sels dans un volume précis d’eau distillée. Il suffit alors de placer l’électrode dans la première chambre close simulant un taux de RH bas, et d’attendre la stabilisation. On procède de la même façon pour l’autre chambre dont la valeur est plus élevée. Ce type d’étalonnage est cependant incertain car il est difficile de maintenir une température constante durant sa réalisation. Il est préférable d’étalonner les hygromètres en enceintes climatiques. Les appareils sont étalonnés en deux points puis vérifiés en simulant d’autres valeurs d’humidité. Cette méthode d’étalonnage est plus fiable.

Point de rosée

Le point de rosée est la température à partir de laquelle la vapeur d’eau se condense pour passer en phase liquide. Le point de rosée dépend de la quantité de vapeur d’eau et est donc implicitement lié à l’humidité relative.