La conductivité électrique traduit la capacité d’une solution aqueuse à conduire le courant électrique. L’unité de mesure communément utilisée est le Siemens/cm (S/cm) exprimé souvent en microSiemens/cm (µS/cm) ou milliSiemens (mS/cm). La conductivité est directement proportionnelle à la quantité de solides dissous dans l’eau. Ainsi, plus la concentration en solides dissous sera importante, plus la conductivité sera élevée.
Généralement, le rapport entre conductivité et concentration ionique s’exprime par approximation de la façon suivante:
µS/cm = 1 ppm (partie par million)
où 1 ppm = 1 mg/l correspond à la concentration en solide dissous.
Certains conductimètres convertissent directement la conductivité en ppm et fournissent ainsi une lecture directe de la concentration en solides dissous totaux.